Pueblo de Santa Ursula Jicalapa,
El Salvador, C.A.
Jicalapa es uno de los
seis ancestrales pueblos y villas que, hermanados, componen la Costa del
Bálsamo, ubicados entre los 400 y 800 metros de altitud, requisito orográfico
del endémico árbol aromático que ha dado nombre a la región.
Conjugados forman un
arco, adosado a los mil pliegues de su sierra. En un eje de Poniente a Oriente
se enclavan Cuisnahuat, Santa Isabel Ishuatán, Teotepeque, Jicalapa, Chiltiupán
y Tamanique, repartidos entre los departamentos de Sonsonate y La Libertad.
Los pueblos de la
Costa del Bálsamo protagonizan una doble paradoja. Viven entre una sublime
belleza natural, repleta de cultivos, tradiciones, miedos, alegrías y
frustraciones, pero esa escabrosa geografía se traduce en aislamiento y escasas
oportunidades de superación.
Salarrué, el autor de
"Cuentos de Barro", lo consideraba una joya por sus balsamares, por
los paisajes monumentales donde las montañas se unen con las costas y por su
gente de origen pipil, Jicalapa siempre ha sido un municipio económicamente
marginado.
Desde el parque
municipal de Jicalapa se divisa el abismo oriental del poblado. Un cañón de más
de 250 metros de profundidad, en cuya garganta corre y resuena el río Shilo, de
corta vida. El Shilo nace en lo más alto de la Sierra del Bálsamo, en el cerro
de Los Ángeles, a 1,500 metros. Y desfallece en el mar tras serpentear solo 30
kilómetros. Sobre una lejana loma, mucho más alta, se ve el pueblo vecino de
Chiltiupán, a tres horas a pie.
Los primeros buses que
llegaron a prestar servicio de transporte de pasajeros a Jicalapa fueron los de
los empresarios de Jayaque, don Salvador Staben y Cornelio Espinoza, entre los
años 1957 y 1948, con los buses Balboa y Norma, que hacía su recorrido de
Jicalapa a San Salvador, por la ruta de Jayaque.
Sin inversiones
privadas, las remesas se han convertido en la principal fuente de ingresos para
una parte de los 9,820 habitantes de Jicalapa, donde el ingreso per cápita
mensual es de 37.4 dólares.
Gracias a la bonanza
esporádica del comercio del bálsamo y los hatos de ganado, —y a la misma
disponibilidad de bosques maderables cercanos—, los pueblos de la Costa del
Bálsamo fueron levantando decenas de variopintas casas de madera durante la
primera mitad del siglo XX.
Esta particular
arquitectura parece una emulación del concepto de las viviendas de madera y lámina
de San Salvador y Sonsonate de aquella época adaptada a la sierra.
Las viviendas, en su
mayoría de un solo piso, lucen austeras fachadas constituidas por tablones
aserrados rústicamente, dispuestos verticalmente y adosados con una reglilla en
su parte media —que con frecuencia está pintada de otro color—. La carencia de
balcones habla de un estilo de vida apaciguado.
Mientras tanto, los
techos lucen oxidados paneles de lámina o tejas que en su interior son
revestidas por un cielo falso amaderado que resulta ser un verdadero resguardo
del sofocante calor costanero, sobre todo en el período seco.
El olor y el
añejamiento de estas construcciones delatan el uso de las maderas nobles
locales, como el conacaste, laurel, cedro y ceiba. “La madera del árbol del
bálsamo no sirve para la construcción de casas, o carpintería, porque es muy
resinosa, pero es buena para usarla de horcones”, comenta un lugareño.
Los colores que lucen
estas casas incluyen cualquier tonalidad cromática. Aunque las inclemencias del
tiempo, tan implacables en esta zona en particular, las condicionan a lucir
opacas y hasta anacrónicas.
Cuentan que en la
víspera de Navidad de 1855, Jicalapa ardió como tusa: “Y cómo no iba a agarrar
fuego, si todavía hasta hace como 60 años la mayoría de casas de Jicalapa eran
chozas indígenas, de paja y zacate, pero nadie murió, comenta Felix Crisol, un
anciano residente del pueblo. Tampoco sucumbió la iglesia, de gruesas paredes
de adobe y calicanto.
Además de longeva, la
iglesia de Santa Úrsula sigue siendo el edificio más grande de Jicalapa. Está
en lo más angosto del pueblo-peñón. Barranco a cada lado. Su encalada fachada a
dos aguas no tiene ninguna decoración.
Al mediodía, el
interior de la iglesia es desolación. Hay varias bancas sin respaldo y un altar
tosco pero barroco, decorado con figuras que parecen mazorcas de cacao, que
tienen encumbradas un medallón que dice 1731. La estatua de Santa Úrsula, la
patrona del pueblo, tiene expresión constipada, como afligida.
En lo oscuro del cielo
falso de la iglesia se encuentra una pieza de madera con una inscripción. La
viga aparece ante la luz de la lámpara, en español dice: “Por celo del alcalde
segundo, Pedro Marcelino Perales. Domingo Pérez, regidor. Albañil, M. Carpio...
Xicalapa diciembre 24 de 1844”.
La anterior
inscripción debió ser el registro de una renovación arquitectónica navideña.
Otra inscripción, en el cielo falso dice 1797. La iglesia es un colage de
fechas y formas.
A la vuelta de la iglesia,
en el costado este, se encuentra una pared salpicada de exvotos,
agradecimientos, la mayoría de principios de 1900.
HISTORIA
Orígenes
y etimología
Esta es una población cuyos orígenes se
remontan a los lejanos años de la época precolombina.
Su nombre vernáculo,
Xicalapa, significa literalmente "río de las jícaras", pues proviene
de xical (en azteca o mexicano xicalli), jícara, huacal de morro, yapa, río. Félix
Crisol asegura que el nombre significa río de las jícaras. En contraste, a
principios del siglo XX, el filólogo salvadoreño Fidias Jiménez afirmaba que
Xicalapa significaba: casa en el centro del peñasco, y que debía pronunciarse
Shi-calli-apan.
Xicalapa fue sometida al real dominio después de prolongado y sangriento sitio
por los capitanes Diego de Rojas y Pedro de Portocarrero, en 1533.
En 1550 tenía unos 100 habitantes.
Época colonial
Dice el alcalde mayor de San Salvador don Manuel de Gálvez Corral, que en 1740
Santa Ursula Jicalapa tenía 140 indios tributarios, es decir, unos 700 habitantes.
"Se halla situado el pueblo -agrega- en una peña, no tiene de ancho la
situación veinte y cinco varas, porque así del rumbo del Sur como del Norte se
hallan dos profundísimos barrancos, que son tales que impiden la entrada a este
pueblo, y sólo tiene un camino para entrar y por el mismo se ha de salir para
andar los otros pueblos que llaman de la Costa del Bálsamo".
Esa peculiar situación de Jicalapa en el lomo de un peñasco limitado por dos
profundísimos fosos, hace pensar que en los tiempos gentiles fue una fortaleza
o peñol inexpugnable y que en su conquista debieron batallar duramente los
españoles.
En 1744 el Rey Felipe V de España obsequió al pueblo de Jicalapa la imagen de
Santa Ursula, patrona nominal del pueblo, e instituyó en cada 21 de octubre la Fiesta
Patronal en honor a Santa Ursula, que fue una de las más famosas devociones en
tiempos de la colonia y lo es aún en los actuales.
Según el arzobispo don Pedro Cortés y Larraz, en 1770, Jicalapa era pueblo
anejo de la parroquia de Ateos y su población estaba repartida étnicamente así:
126 familias de indios con 507 personas y 1 familia de ladinos con 6 miembros.
Total: 127 familias con 511 almas.
Ingresó en 1786 en el partido de Opico.
En 1807, según el corregidor intendente don Antonio Gutiérrez y Ulloa, Jicalapa
era "Pueblo de indios". "Su mal temperamento - agrega-, corta industria, ningunos frutos y mala
administración económica de cacaotales, bálsamos y palos finos rigen en este
Pueblo igualmente que en los demás de esta parte de la Costa de Ateos".
Aunque los terrenos ejidales de Santa Ursula Jicalapa fueron medidos en 1700
por agrimensor real, en 1802 hubo necesidad de remedirlos.
Otros sucesos.
Perteneció al distrito de Opico y al departamento de San Salvador
de 1824 (12 de junio) a 1835 (22 de mayo).
A partir de esta última fecha formó parte del distrito de Quezaltepeque (antes
Opico) y del departamento de Cuzcatlán. Dicho distrito tomó nuevamente el
nombre de Opico por Ley de 30 de julio de 1836. En la Ley de 18 de febrero de
1841 aparece como cantón en el distrito electoral de Teotepeque. A partir del 5
de abril de 1842 fue municipio del departamento de San Salvador, nuevamente.
Un pavoroso incendio destruyó completamente la población referida el día 9 de
diciembre de 1855.
Según un informe municipal de Jicalapa, de 23 de noviembre de 1860, su
población era de 244 habitantes alojados en 101 casas pajizas o ranchos.
A pesar del incendio antes mencionado estaban en servicio una iglesia, un
convento y un cabildo, este último con corredores de teja.
"La fiesta titular de este pueblo -dice el documento aludido- se celebra
el 21 de Octubre, a cuya romería concurren todas las poblaciones más inmediatas
siendo por consiguiente la veneración que estos habitantes le profesan a Santa
Ursula, que todas sus atenciones las dedican a ella principalmente en día de su
festividad". En 1890 tenía 680 almas de población.
Extinción del Municipio
Durante la administración de don Pedro José Escalón y por Decreto Legislativo
de 12 de abril de 1905, se extinguió el municipio la Santa Ursula Xicalapa y
esta población se incorporó al municipio de Teotepeque en concepto de cantón. Los ediles de Jicalapa se vieron obligados a
entregar a los de Teotepeque "por inventario, los archivos
correspondientes, lo mismo que las existencias en dinero y en especies"
que tenían en su poder.
Posteriormente se volvió a erigir en pueblo el cantón de Jicalapa. En
1971 la población del municipio era de 2474 habitantes. El municipio de Jicalapa tiene un área de 42,93 km², y la cabecera una
altitud de 880 metros sobre el nivel del mar.
Arqueología
En la Cueva Letrero del Diablo, al W, se encuentran. petrograbados que asemejan
fierros de herrar.
HISTORIA Y LEYENDA
Este es el origen de
la devoción a Santa Úrsula, según lo relata doña Consuelo Crisol, originaria de
Jicalapa, quien a su vez retoma la historia contada por sus abuelos paternos,
Gertrudis Méndez y Margarito Crisol.
Hace mucho tiempo, un
pescador encontró a una bella joven que andaba por la playa, quien le dijo que
quería irse para Jicalapa y que le fuera a avisar al Alcalde, pero el pescador
le dijo que no podía hacerlo porque
estaba pescando, (el trayecto entre la playa y el pueblo se hacía a pié en un
lapso de 2 horas) pero ante la insistencia de la joven, el pescador decidió ir
a hacer los que la muchacha quería, pero el Alcalde no le creyó. Al regreso, el
pescador encontró su red llena de pescado, lo cual era como un premio a su
obediencia.
Santa Úrsula se
apareció al pescador en la playa La
Perla, playa situada 10 kilómetros al sur, y 455 metros peña abajo desde
Jicalapa. La virgen estaba al final de estero, en una gran roca donde ve una
especie de gradas o camarín donde se
dice que estuvo la virgen. En esa especie de cueva, habían unos pequeños cactus
que nunca crecían y asemejaban unas candelas que acompañaban la imagen de la
santa.
Como el Alcalde no le
creyó al pescador, ese día en la noche tuvo un sueño en donde se le apareció la
muchacha para revelarle que se quería ir para Jicalapa, por lo que el Alcalde
fue al día siguiente a la playa y encontró a la muchacha y le dijo que la iba a
traer, a lo cual la muchacha se negó porque le dijo que para que la tocaran
debían de ayunar y así poder irse con el.
El 13 de octubre volvieron
a ayunar y se fueron a traer a la muchacha ese mismo día, acompañados por el
pito y el tambor y la milicia, compuesta por un Alférez, un sargento y cabos.
La fueron a traer a la playa y la llevaron por
las veredas y las peñas, En la vereda por donde traían a la virgen desde la
playa, hicieron un descanso en el lugar donde hay una roca conocida como “Mojaculo” porque es un lugar
estrecho y resbaladizo, y allí todavía se pueden ver dos hoyitos donde
colocaron las candelas que traían en la procesión que acompañaba a la imagen de
la santa.
Al pueblo llegaron a
las 5 de la tarde y la dejaron en un rancho en las afueras del pueblo, pero al
día siguiente no la encontraron en el mismo lugar, sino que la encontraron en
el lado puesto del pueblo, en un lugar donde había un gran árbol de ceiba, y la
Santa dijo que allí quería que se construyera una iglesia utilizando para ello
la madera que saliera del árbol de ceiba y que la iglesia se construyera con la
puerta mayor orientada en dirección al Sur, o sea hacia el océano, de donde
ella había salido.
La imagen de Santa
Úrsula venerada en Jicalapa, es de madera fina, y tiene una capa labrada como
parte de la imagen, pero siempre está oculta esa capa con los vestidos que los
fieles creyentes le van donando en agradecimiento a sus favores. En la cabeza
tiene una corona, símbolo de su realeza y en sus manos tiene la palma del
martirio y una espada por ser una virgen guerrera. En los pies tiene unos
zapatitos como botines, los cuales tampoco se pueden apreciar por los largos
vestidos con que la cubren.
TRADICION
La romería a Santa
Úrsula se celebra del 1 al 8 de en febrero, o sea en el verano. El motivo de
hacerla en esas fechas es para que los peregrinos pudieran visitarla en una
época en que el acceso al pueblo era a través de calles malas. Como en octubre
la calle de acceso se ponía intransitable por el invierno, los devotos que querían
visitarla en su fecha de martirio no lo podían hacer.
Las fiestas titulares
en honor a Santa Úrsula inician el 2 de octubre y culminan el 21 de octubre,
día del martirio de esta santa y sus acompañantes.
El primer ayuno se
hace el 2 de octubre, en donde no se come nada en el desayuno pero al medio día
se comen rellenos y alimentos suaves, menos carnes ni sopas.
El Alcalde convoca a
la gente para que ayunen el 2 de octubre, tal como lo hicieron el día que la
fueron a traer a la virgen a la playa. Por la tarde de ese día, se enciende una
candela en la iglesia, en una procesión acompañada por pito y tambor, en señal
de que han ayunado. También aparecen los garrucheros designados por el Alcalde.
Los garrucheros tiene
la responsabilidad de ir el 9 de octubre a cortar dos árboles que tienen unas
gradas parecidos a dedos, para luego adornarlos con mazorcas de cacao, maíz y
hojas, en una ceremonia especial que se celebra el 19 de octubre en la
Alcaldía. Los árboles se encuentran por el area de Chiltiupán, y se llaman
árboles para garrucha.
El 9 de octubre da
inicio en la Cofradía la novena en honor a Santa Úrsula, la cual culmina el 17
de octubre.
El 11 de octubre,
antes hacían un banquete en donde se comía carnero por parte de la Cofradía de
Santa Úrsula, que también realiza actividades específicas para celebrar las
fiestas patronales. Las personas responsables de la cofradía son la madrina, la
mayora y “las siguientes”. Después donaban un cerdo para sacrificarlo el 20 de
octubre, en la víspera de la fiesta titular. En la alcaldía se preparan varias
gallinas bien horneadas y sopas para servirlas ese mismo día. También se
preparan los “tamales de arriebata”, que son pelotitas elaborados con masa de
maíz y sal, envueltos en hoja de plátano.
En la actualidad todavía funciona la cofradía, pero ya no tiene la misma
estructura que antes, aunque siempre donan el cerdo para la víspera de la
fiesta.
El 12 de octubre, los
historiantes hacen vigilia con sus máscaras en la casa del mayordomo de la
cofradía, para poder presentarse en las festividades del día siguiente.
El 13 de octubre se
prepara una bebida especial llamado “pinol”, hecho de agua hirviendo con maíz,
pero de una variedad especial llamada “maíz majoco”, que se cultiva todos los
años en la región de Jicalapa, específicamente para esa celebración. Ese grano
de maíz es de consistencia porosa y blanda, especial para esa bebida. Luego de
haber tomado todos el “pinol”, van a la iglesia
con candelas y flores para recordar la llegada de la virgen al pueblo,
que como ya se señaló fue a las 5 de la tarde.
El mismo día 13 por la
noche, se celebra un baile entre el Alcalde y una señora designada como “la
Madrina”, luego baila con los miembros de la milicia. Esa noche reparten entre
los presentes el “pinol”, para luego repartir atole y chocolate con pan de
bizcocho. Algunos toman “chicha”, una bebida alcohólica preparada con maíz y
frutas fermentadas.
Los historiantes
representan la historia de David contra Goliat, y bailan afuera al son de una
caja y de pito. Todos lanzan vivas a la madrina, al sargento, al alcalde y por
supuesto a Santa Úrsula. Ese día inicia
la novena a Santa Úrsula, para culminarla el 21 de octubre.
El mismo 13 de octubre
se disparaban con arcabuces, pero para que no hubiera peligro para los que
disparaban, se recomendaba hacer ayuno, Se dieron casos de personas que
quedaron mutiladas de sus dedos por haber explotado los arcabuces en sus manos.
Hoy se utilizan bombas confeccionadas con pólvora. Los historiantes bailan en el patio de la
Iglesia las 5.00 de la tarde y el sargento con la milicia bailan “la partesana”,
que es ejecutada con una vara de madera con una punta de metal. Ese artefacto
lo guarda en la Alcaldía Municipal y solo lo sacan el 13 de Octubre para
celebrar la entrada de Santa Úrsula a Jicalapa.
El 19 de octubre, la
Alcaldía prepara la ‘garrucha”, la adornan y la llevan en procesión para la
iglesia por la noche, acompañado por los historiantes con música del pito y
tambor. La garrucha es transportada por los garrucheros porque cada uno de los
arboles miden como 3 metros, luego colocan la garrucha en la iglesia para
adornar el altar.
El 20 de octubre, la
cofradía prepara los tamales hechos con el cerdo que cada año donan. En la
iglesia, el altar amanece ya bien
adornado con la garrucha, por la noche se hace un baile en la cofradía a la que
asiste el Alcalde con su concejo municipal y bailan con las “serviciales” de la
cofradía y con los “muñidores”. Antes se
hacía un sermón en la iglesia, pero hoy se hace una misa en la víspera de la
fiesta y otra el propio día.
Las fiestas culminan el
21 de Octubre, con una solemne misa para conmemorar el martirio de Santa
Úrsula. Como el pueblo no tiene sacerdote de planta, tiene que llegar uno de
fuera para celebrar esa solemne misa. Normalmente, la iglesia permanece
cerrada, a cargo de un sacristán que la abre solamente cuando hay actividades
programadas de la comunidad.
También se realiza una
romería el martes de Pascua, después de la Semana Santa, llamada “Romería de
los Sonsonatecos”, debido a que la mayoría de peregrinos llegan desde la ciudad
de Sonsonate. Estos devotos organizan diversas actividades a lo largo del año
para reunir fondos con los que realizan esta romería.
La procesión la
inician desde el vecino pueblo de Teotepeque, con una pequeña imagen de Santa Úrsula,
quien es acompañada de la imagen del Santo Niño de Atocha, las cuales llevan en
andas, siendo acompañados en el trayecto con música de banda y explosiones de cohetes
de vara. A su llegada al pueblo de Jicalapa, realizan algunas actividades en la
comunidad, como juegos para los niños y payasos, entre otras cosas.
Por la noche realizan
un baile con música de banda y quema de pólvora.
TESTIMONIOS DE
MILAGROS
La Sra. Consuelo
Crisol, cuenta que cuando tenía nueve años sufrió de una rara enfermedad, ya
que le daba por vomitar, se mareaba y perdía la razón. Su papá la llevó a un
doctor en Santa Tecla, quien le dijo que su caso no tenía remedio y que se
iba morir, ante lo cual, preocupado por
el estado de su hija, le pidió a Santa Úrsula que curara a la niña,
prometiéndole que la niña sería servicial de su cofradía. Luego, otro día, su
papá la llevó a Teotepeque, a la farmacia de don Manuel Martínez, a quien le
contaron el caso. Don Manuel le dio una medicina que dijo que era la que iba a
curarla. Luego de varios días de aplicar la medicina, la enfermedad
desapareció, por lo que doña Consuelo dice que le servirá a Santa Úrsula hasta
el día que muera.
En los años 50’s
durante una celebración de misa, sucedió un hecho increíble: durante una
controversial homilía que un sacerdote predicaba, los presentes escucharon de
pronto un ruido como de las olas del mar moviéndose con violencia, por lo que
los asistentes se alarmaron pensando que el mar había inundado el templo,
originándose una desocupación masiva del templo. Algunos pensaban que era un
terremoto, pero lo curioso era que solo se experimentaba ese ruido en el área
de la iglesia, ya que cuando salieron, todo estaba tranquilo en el pueblo, como
de costumbre.
Algunos vecinos cuentan
que en varias ocasiones se ha visto a una bella joven desconocida que sale a
bañarse al mar, pero que inexplicablemente desaparece en un abrir y cerrar de
ojos. Se cree que Santa Úrsula es esa bella muchacha. En la actualidad persiste
la creencia que la Santa acostumbra a irse a bañar al mar.
Cuentan que en la
década de los 80s había un pequeño destacamento militar en el pueblo, y una
noche se les presentó una extraña mujer que al ser preguntada el porqué andaba
a esas horas de la noche, dijo, señalando hacia la iglesia, que iba para esa
casa, porque allí vivía y un momento después había desaparecido. Otros testigos
dicen que ese día vieron a una mujer caminando por la noche oscura como si
fuera de día.
En 1969, para el
tiempo de la guerra con Honduras, unos miembros de la Guardia Nacional que
estaban destacado en Teotepeque, visitaron as la familia Crisol en Jicalapa y
les contaron que pronto irían la al guerra, pero que no sabían si iban a
regresar vivos. El padre de Doña Consuelo, gran devoto de Santa Úrsula, les
dijo que pidieran protección a la santa.
El finalizar esta corta guerra, llegaron de regreso contando admirados que en
la guerra se les apareció una señora desconocida que andaba repartiendo
municiones en un canasto que debe haber pesado mucho porque lo levaba
completamente lleno.
Santa Úrsula no deja
de ser milagrosa. En el 2007, un bus repleto de devotos de Panchimalco estaba a
punto de ingresar a Jicalapa cuando se deslizó hacia uno de los precipicios. El
milagro: el bus quedó colgando de un árbol. Todos salieron ilesos y atribuyeron
el milagro a Santa Úrsula.
El Día de Santa Ursula es un día festivo en las Islas Vírgenes Británicas.
