Las Islas Vírgenes y Santa Ursula

 

Las Islas Vírgenes Británicas celebran el Día de Santa Úrsula
Octubre 21

 

 

 

El Día de Santa Ursula es un día festivo en las Islas Vírgenes Británicas.

Las Islas Vírgenes Británicas son un pequeño grupo de islas ubicadas en el punto donde el Caribe oriental se fusiona en el Atlántico occidental. Parte de este grupo de islas, que fue originalmente colonizado por España y luego eventualmente se convirtió en una posesión danesa, fue vendido a los EE.UU. en 1917, debido a que el gobierno de EE.UU. temía que Dinamarca fuera invadida por Alemania (como en realidad ocurrió en 1940), lo que le daría a ese país una base naval a corta distancia de los EE.UU. La otra mitad de las Islas Vírgenes, que Gran Bretaña adquirió tras el Congreso de Viena en 1815, son hoy las Islas Vírgenes Británicas. Ellos son poiblemente, la única entidad política en el mundo en la cual la moneda de cualquier otro país es moneda de curso legal, pero el dólar de EE.UU. es la moneda básica que circula en el país.

 

El Día de Santa Ursula conmemora a la santa de la Iglesia Católica Romana en cuyo recuerdo Cristóbal Colón nombró el archipiélago completo cuando lo descubrió en 1493, en el curso de su segunda expedición. Colón les dio a las islas el nombre pintoresco de Santa Ursula y las Once Mil Vírgenes, el cual luego se acortó a Las Vírgenes. La imagen en su bandera se supone que representa a Santa Úrsula, la cual viste de blanco, lleva sandalias y sostiene una de las lámparas y las otras lámparas representan a las vírgenes. Las lámparas están rodeados por una guirnalda de dos ramas verdes. Úrsula es un nombre latino y significa “osita” o “pequeña osa”.

La "dama de la lámpara" aparece en la bandera de las Islas Vírgenes Británicas "y es también el logotipo de un partido político principal en las islas.


Historia del Día de Santa Ursula

 

No se conoce mucho sobre la historia de Santa Ursula y sus 11,000 vírgenes, solo lo que relataba Helentrude, una monja de Heerse, cerca de Paderborn en Alemania. De acuerdo a la leyenda, Ursula era una bella princesa de Bretaña, hija de un rey cristiano, Dionotus de Cornwall. Ursula había tomado el voto de castidad, pero contra sus deseos, ella fue prometida en matrimonio a Conan Meriadoc de Bretaña, quien era un príncipe pagano.

 

 

 

Ursula fue advertida por un ángel en un sueño, para que exigiera la conversión del príncipe al cristianismo y que en tres años juntara 11,000 para su futuro reino. Cuando ella era enviada a su futuro esposo, Ursula estaba acompañada por 11,000 doncellas vírgenes. Sin embargo, una milagrosa tormenta las trasladó por el mar en un solo día a un puerto de la Galia, donde Ursula declaró que antes de su matrimonio ella debía realizar un peregrinaje por Europa.

Ella guió al grupo hacia Roma, y convenció al Papa Ciriaco, y a Sulpicio, Obispo de Ravena, para que se unieran a ella y sus seguidores. A su regreso, resultó que Colonia, en Alemania, estaba siendo saqueada por los Hunos, quienes después que Ursula rechazara los cortejos del príncipe de los Hunos, decapitaron a todas las 11,001, supuestamente en el año 383 (aunque esta fecha varía de acuerdo a otros historiadores).
 

De acuerdo a la historia, una de las 11,000, de nombre Cordula, escapó de la muerte en ese día, al esconderse, pero luego de pensarlo, se entregó al día siguiente al suplicio y unirse así a sus compañeras en el martirio.


Tradiciones, costumbres y actividades en el Día de Santa Úrsula.

 

El cristianismo es la religión predominante en las Islas Vírgenes Británicas, con el 45 por ciento de la población Metodista, el 21 por ciento es Anglicana, el 18 por ciento bautistas o pentecostales, y los católicos romanos solamente conforman el 6 por ciento de la población.

 

Debido a que ese día no se trabaja y que las Islas Vírgenes están rodeadas por aguas claras del mar, sería difícil de creer que los isleños no aprovecharan a pasar el día lejos de las playa.

El Royal British Virgin Islands Yacht Club organiza anualmente la carrera del día de santa Ursula. También hay diferentes celebraciones religiosas organizadas en las 36 islas del territorio, en donde predominan los cristianos protestantes. Existen algunos movimientos políticos que quieren cambiar el día del recuerdo de la denominación del archipiélago por un día de fiesta para reconocer a los pescadores, marineros y constructores de barcos, en la valorización del patrimonio marino de las islas.

Las fiestas seculares y religiosas son ocasiones para la preparación de alimentos especiales, con sopa de pescado y albóndigas, los guisantes y el arroz, pescado salado, estofado de cordero, cabra al curry y prefieren el pescado local a la parrilla.